八百人，相对于崇明要塞的面积来说，就是在太少了，李明勋道：“目前来说，江南的情况还算稳定，你立刻接手防务，我会责令陆军从各地抽调人马前来，会在五月之前给你编列一支两千二百人左右的守备营，现在我需要你做的是，五月之前完成要塞的全部构筑工作，并且存储一切要塞防御需要的东西，所有的物资储备要以最高标准制定，食物要储存三年以上，明白了吗？”

    “是的阁下！”塔克图肃然说道，他虽然对目前江南的形势还不甚了解，但是从要储备三年食物这个细节来看，这个要塞面临的危险就不是那么简单。

    李明勋给塔克图纸笔，示意他做好记录，说道：“从五月开始，崇明要塞就要进入战备状态，任何人都不得随意出入，要塞及周边一里视为军事禁区，一切对要塞产生威胁的队伍，无论属于满清、明国还是义军，甚至于难民，你都有权利开炮，记着，崇明要塞只有军事作用，不承担任何接受难民、走私贸易等政治或者经济活动，与社团有关的来往都必须持有我、元老院或者许长兴的手令才可以进行，无论是谁进入要塞之中，数量都不能超过十人。”

    塔克图快速记录着，他问道：“阁下，我发现这个要塞处于明国的核心位置，除此之外，还有什么需要注意的吗？”

    李明勋的脚跺了跺地板，说道：“在这座小楼的地下室内，存储着联合银行将近四百万两的白银，此地绝不容有失！”

    “四百万两！我的天，请在进入戒备状态之前把它转移走吧。”塔克图激动的说道。

    李明勋摇摇头：“目前来说，这些银两并不属于社团，转移需要其他股东的同意，但是我保证，在守城战开始之前，不会再有这么多银两在这里了。”

    “是的，阁下，我这就安排接手防务！”正在此时，许长兴走了进来，塔克图连忙说道。

    “怎么样，长兴，崇明行政长官区的撤离工作准备妥当了吗？”李明勋问道。

    许长兴道：“已经完全准备好了，除了联合银行这块的人，其余都已经做好准备撤往泗礁山，所有雇员的直系亲属都转移到了台北。”

    说着，许长兴有些失落说道：“很遗憾，我没有阻止那些人，浪费了大量的粮食。”

    李明勋明白许长兴说的是米粮贷款的事情，作为元老院的一员，许长兴知道李明勋对江南局势的判断，所以按照他的计划，今年就暂停春荒米粮贷款，因为在李明勋的判断中，江南根本支撑不到今年收获生丝和棉花的时节，但类似的判断联合银行的股东们是不会相信的，导致依旧有近七十万石的粮食被贷了出去，当然，联合银行已经向社团支付了款项，但在银行之中，社团的元老、议员也拥有大量的股份，这些人的利益却是受损了。

    “不用担心，长兴，你已经做的很好了，这件事会由我来背书，事实上，元老院对你的工作非常满意！”李明勋诚恳的说道。

    实际上，从今年初，清军南下，联合银行就出现了动荡，一些对局势悲观的股东要求撤股，一时间闹的沸沸扬扬，许长兴从中虚与委蛇，一方面要求全体股东投票决定，另一方面告知，股本金已经借贷出去，只能按比例退，可能退不到一半。而大部分股东也有了退出的念头，最后还是许长兴联合林士章，利用东林和复社造势，公开指责那些想要退股的士绅，说他们想要拿钱回家，准备投降，要做汉奸，实际上，这也是那些人的真实想法，但是被人这么道德绑架之后，一时间无人再敢提退股的事情。

    只是经此一闹，联合银行一时无人再入股，业务陷入了停滞状态，但是对李明勋来说，保住股本金就已经不错了。

    “好了，不说这件事了，还是谈一下最新的江南局势吧。”李明勋敲了敲桌子，说道。

    崇明位于长江入海口，来往的消息极为复杂，需要经验丰富的人才能从驳杂之中选取有用的讯息，而如今的局势是，多铎已经率领大军南下，而左良玉则以清君侧的名义顺流东下，南京朝廷面临两面夹击之中，如今江北是由史可法总督一切军务，抵抗力量之中除了高杰余部和刘泽清，就只剩下了从登莱撤回的部分天津兵、东江兵和辽兵，而南京朝廷把大部分的力量投入到了芜湖，用来抵抗来自左良玉的威胁。

    左良玉自称清君侧，麾下兵马十余万，还裹挟了几十万丁壮百姓，号称百万顺流而下，要诛杀马、阮，自然为南京朝廷所重视，不仅江北四镇中的黄得功和刘良佐在抵抗，还把京营调集了过去，而水师更是规模宏大，其中不少是老熟人，统帅北方水师兵力的黄蜚，一起打过崇明海贼的舟山参将，现在的九江总兵黄斌卿和操江提督，诚意伯刘孔昭，还有从湖广撤下来的各部，而其中作为李明勋重视的是福建的郑芝龙部。

    一直以来，在李明勋的印象里，郑芝龙都是贪财怕事的形象，但是此次支援江南，郑芝龙派遣郑鸿逵和郑彩这两员麾下最能打的大将，各类兵马五千余，战船上百艘，可以说是诚意十足。

    “郑芝龙真的出了这么多人？”李明勋不解的问道。

    “是的，阁下，我在崇明要塞亲眼看到的，浩浩荡荡的一支船队，不愧是闽海王啊。”许长兴无奈说道。

    见李明勋无动于衷，许长兴道：“郑家船队逆流而上的时候，两岸百姓欢声雷动，其船队多为海船，在长江之中航行不便，不少长江火长、艄公为其免费导航，皆言郑氏忠义.......。”

    李明勋听着许长兴对郑家人如此大赞，心中起起伏伏，忽然他意识到一件事，问道：“你似乎在鼓动我参加江南的战事，对吗？”

    许长兴眼睛瞪大，他没有正面回答：“不，阁下，您已经获得元老院的全部授权，大陆的一切决策由您专擅！”

    李明勋显然对这个回答不满意，微微摇头：“长兴，我是在询问你的意见。”

    许长兴脸色微变，道：“是的，如果您问我的想法，我会建议社团参与江南的战事。”

    “明知必败？”李明勋当即问道。

    许长兴却非常郑重的点头：“是的，即便知道必败，也应该参与一下，这也是大本营元老院的意思。”

    李明勋却是不理解了，诧异问道：“为什么呢？”

    许长兴长叹一声：“阁下，得民心者得天下啊，您要知道，社团目前控制的近百万的人口之中，绝大部分来自大明的百姓，华人和土著只占据了极少的部分，他们就代表着民心，如果社团治下百姓知道我们在江南崩溃之时作壁上观，舆情汹汹啊！”

    李明勋微微点头：“我此次北上，就是为了参战的........，我明白了，你们要的是国难当头，放下成见，协同御虏，对吗？”

    “不光是我们，江南百姓也在翘首以盼.........。”许长兴小心解释道，他忽然想起一句话，说道：“用某位元老的话来说，就连郑芝龙都出兵了，我们不会连他都不如吧。”

    “郑芝龙......。”李明勋忽然笑了，从社团崛起开始，郑芝龙就是社团最鄙视的对象，朝廷也常拿着社团来敲打郑芝龙，以至于社团内外，一致认为，社团总归要郑芝龙做的好才行，如今郑家的精锐已经入了芜湖大营，成为抵抗左良玉的先锋，社团不能什么都不做吧。

    李明勋安静下来，细细琢磨这件事，以社团目前在江南的兵力和可供利用的军费来看，确实难以改变江南的崩溃局势，即便是参战，也不过是锦上添花，李明勋也一直想，既然改变不了局势，就不要去改变，留下那些资源去做有意义的事情，比如迁徙难民，但是现在看来，这个想法不尽然全对，或许参战带不来金钱收益，但带来的政治影响力就是不可估量的。

    “或许我们做不到，但这不是我们不去做的理由。”许长兴意味深长的对李明勋说道。

    “看来我的计划要改变了。”李明勋耸耸肩，说道。

    按照原本的计划，李明勋会亲率一支分舰队深入到江阴一带，暂时护住苏松，以来转移更多的百姓，二来为将要崩溃的南京朝廷收拾局面，接应那些溃退的兵马。但是现在看来，发生在上游地区的重要战役，社团是绝对不能缺席了。

    “如果您为军饷发愁的话，我可以从联合银行贷款......。”许长兴对李明勋的改变展现了极大的兴趣，连忙表态说道。

    李明勋连忙摇头：“不，长兴，千万不要！你一定要记住一件事，战争贷款是一件非常严肃的事情，绝对不能为没有把握的战争贷款，这不仅有损失社团的信誉，更会打击天下人对社团实力的信心，只有不断取得胜利的社团才会步步崛起！”

    “那军饷.......。”许长兴有些迟疑了。

    李明勋笑了笑说道：“放心啊，长兴，既然我已经选择加入这场战争，就绝对不会做赔本的买卖，破船还有三千钉，更何况还是积累了几百年财富的江南之地了。”

    见李明勋不愿意多说，许长兴也不会去问，李明勋从办公桌中拿出纸笔，开始签署社团执政官命令，从台北和大本营大规模的向江南调集兵力，李明勋已经打定主意，既然要做，就要做到最好，手里如果没有砝码，那就什么也做不了。

    调集兵马钱粮需要一段时日，李明勋定下了三月底出兵的日期，便是忙碌其他事情去了，其中最重要的就是技术移民，这一次，社团可不管自愿不自愿的了，与其留给满清，还不如自己带走。

    南京，善工坊。

    吉坦然坐在桌前，金丝叆叇（眼镜）挂在耳朵上，正用小铁锤敲打着一根细如发丝的铜线，叮叮当当的声音分外动听。在吉坦然的身边的架子上，摆了七八个钟表，那钟表多是以紫檀木料为底座，细腻的工雕在上面呈现出琳琅多变的浮色，许多还以象牙镶嵌，而上了弦的钟表正发出咔哒咔哒的声音。

    如果细看，就能看出钟表上的浮雕多以帆船、海浪为图案，底座之上还写着华丽的汉字，多是舰名，其多以海鱼水兽为主，自然就是社团的一贯作风，而这位吉坦然就是苏钟的创始人。

    “师傅，杨管事来了，还带来了许多.......。”门外学徒有些害怕的说道。

    吉坦然不耐烦的喊道：“让他进来，聒噪什么！”

    杨莽推门而去，他的身躯堵住了半扇房门，杨莽早年跟着李明勋去了台湾，是大本营船厂的工匠之一，随着越来越多匠人的涌入，杨莽的那点手艺就不拔尖了，好在他资历仅次于从马尼拉逃出来的人，又在船厂学会写字，所以回到江南帮助许长兴处理一些买卖事宜。

    吉坦然看到杨莽，脸色微变：“你怎生如此不守信用，说了三月中旬定然来，怎么晚了四天，你看看，没有你带来的鲸油蜡烛，我做坏了多少配件。”

    杨莽笑了笑，说道：“老师傅，给您赔不是啦，呵呵，别往心里去。”

    吉坦然没好气的瞪了他一眼：“弄坏配件也就罢了，你看看，因为光亮不够，我的叆叇也是坏了，真是可恶。”

    “我定然赔您一件最好的，苏州薄先生亲自制造的。”杨莽说道。

    吉坦然眼睛瞪大：“真的吗？”

    他自然知道苏州薄先生就是大明鼎鼎有名的光学专家，早年曾经为朝廷打造望远镜，击败农民军，现在隐居在苏州，其制造的眼睛和望远镜一样精致好用。

    “那是自然！”杨莽笑道。

    “好吧，那我就不和你计较了，把蜡烛和余款留下，那些钟表你带走吧。”吉坦然心情畅快了许多，说道。

    杨莽一挥手，进来四个人，把桌上的钟表装了箱子带走，但却拿进来箱子十余口，显然用不了那么多，眼瞧着他们要动自己的工作台，吉坦然问道：“你这是何意？”

    “老师傅，东虏要来了，江南不太平了，您跟我们去台湾吧。”杨莽说道。

    吉坦然道：“不去，不去，我早就跟你说过了，不去台湾。”

    “不去台湾也罢，那去广州总好吧。”杨莽道。

    “也不去，我就要在这南京！”吉坦然胡子竖起，坐在椅子上大叫。

    杨莽呵呵一笑：“这次由不得您了，您要跟我走，也就走了，不跟我走，我就让他们把你装箱子里带走！”

    “您放心吧，您养在八斗胡同的外宅夫人和您的小儿子也一并带走，您喜欢的那只波斯猫也装进笼子里了，您若是死也不去，就请便吧，我也少安排几个，说实话，薄先生现在已经在香港了。”杨莽把一把刀放在了吉坦然面前。

    吉坦然胸脯起起伏伏，连看也不看那把刀，最后央求道：“把邻居家的杨寡妇给带走吧，我.......那个........。”

    杨莽哈哈一笑，道：“明白了，她的浴盆也一同带走！”

    吉坦然只得跟着离开，不多时，一个汉子走了进来，掏出一个册子，说道：“管事，名单上的人都带走了，咱们也上船吧。”

    杨莽摇摇头，说道：“不，我们要留下来，你在南京雇四十个游手闲汉，把这个名字单上的住址搞清楚，然后安顿在城门附近的客栈里，等待备用！”