凉州，隋唐之时，即为全国三大经济中心之一。

    本地处于汉羌交界之地，民风自是剽悍。而凉州的精骑，更是闻名天下。

    到了宋太宗至道二年，吐蕃六谷部俯首称臣，凉州从行政意义上，再次回到了中原王朝的怀抱之中。彼时，凉州的西凉府下辖姑臧、神鸟、番禾、昌松和嘉麟五县地，治在姑臧。

    去岁，也是大宋的景德四年，党项人于内外夹击之下，占据凉州的六谷部先后失五地，彻底失去了西凉府。

    这也让大宋和西夏的边境矛盾冲突加大。

    守卫边疆的镇戎军将领曹玮，自景德元年上奏朝廷，言之党项危害，大宋西北之困境，欲使皇帝发兵伐夏后。至凉州破，连上三道奏疏，言及西北边陲之危机……

    可惜的是，皇帝赵恒当时只忙着泰山封禅，唯一可取的做法就是改变了对临近甘州的安西军的态度，放低了门槛，给予之援助……

    好消息在于，河西的“神迹”浮现，让皇帝认识到大宋的国运和河西挂钩，而之若不能依照天书之说，依上天的启示，拿回河西，恐将遭遇反噬。

    国运受损，或是违背天书遭受天罚，这对一向笃信上帝的皇帝赵恒而言，是不可接受的。

    何况，河西祥瑞的广泛寓意，让赵恒自认为，上天是站在他这边的。

    当大宋的最上层达成妥协之后，一切都显得自然而然。

    何以为战？

    大军征伐讲究名正言顺。

    自李德明部众于西北的攻占，使民不聊生，包括近些时候，占领凉州的党项人对边境汉人的袭击，还有河西诸多大族的请求……让大宋有了足够的出兵理由。

    既而，河西战起。

    也就有了现在这种愈加复杂的河西局势。

    二月十九日，天阴，弱风。

    此时，

    昌松县，残破的城郭内外。

    气氛压抑，宋军和招募的羌人战士，沉默地搬运着城内城外的尸体，于城外的专门区域加以埋葬。

    于城内简单收拾的空阔区域，一位位伤员正哀嚎地接受着治疗，再往过看去，便是西军搭建起来的伙房之所，火头部的火头军们，神色略显麻木地蒸煮的饭食……

    距离火头军的营帐不远，便是昌松县衙。

    县衙之内，已亲临前线的寇准，正和他一同上任的秦凤路都部署司事曹玮等一行人商讨眼下的战局。

    曹玮于西北多年，可以说是现当下的西军将领中，最为熟悉西北情况的几人之一。

    甘州之破，让党项人有了全部的精力和实践来迎战奔袭凉州的宋军。

    众人商议的重点在于，西军接下来是攻是守。

    攻的话，即要在放弃修整，趁着党项人的所有部尚未赶至姑臧前，拼尽一切牺牲，拿下姑臧城。完成对西凉府的实际控制。但若这样做了，那宋军就不是杀敌一千自损八百，而是杀敌一千自损两千！

    当下的西军虽有禁军之名，可还无法和几十年后，范仲淹于西军整治之后，亦使西军在不断磨练后的强军相比。

    单是半月的攻伐，数次都是凭借人数的优势，取得惨胜。大军虽无溃败之象，但军心已有了动摇。

    真要拼着全军覆没拿下姑臧之地，即便拿下，可于西军来说，人数的伤亡，会使之变成灭顶之灾。甚至是打的下，守不住。

    守的话，也很难，即是巩固现有的成果，以现今占下的三地，于姑臧之地，徐徐图之。

    但这样的话，也就给了李德明调兵遣将，使之全面准备下，于西凉府和宋军展开对战的机会。对战之时，两者相比的主要还是骑兵！

    曹玮虽说有收复河西之志，但人却很沉稳。

    主张的便是稳扎稳打的策略，他人生的英武，声音略显浑厚：

    “寇相，我部已拿下神鸟，昌松，嘉麟三地，于姑臧成包围之势态。然，甘州之破，党项人必定会集结全力，来再攻这三地，曹某认为，当已守卫为主，党项人骑兵凶猛，前番若非有羌人掩护，我西军很难在与来袭的党项人对战中取得惨胜。

    诚然，方才苏将军言之只要拿下姑臧，再加以构建防御工事，有大概率抵挡住党项人的进攻。

    可另一方面，毋庸置疑的是，今次若再冒险直进，伤亡毫无疑问会更加恐怖，这是我西军不能承受的结果。

    我军骑兵和党项人的差距一直很大，能胜之，主要在于一个‘奇’字。

    末将认为，在巩固现有的战果之下，当以奇兵攻略。且若在这个过程中，肃州为归义军和安西军攻下的话，能极大分散党项人的注意力。届时在这河西之地，党项人首尾不能相顾，时机自然来了！”

    曹玮指着众人面前平铺的地图，将之战略构想尽数托出。

    寇准集中注意力，倾听着下首将领们的建言，在众将尚未发表完意见之前，一直不会表露自身的想法。

    朝堂人言之，寇准多独胆，少能听人之言，进而导致前次遭受排挤而被罢相。

    可在寇准主持西军军务后，不论那些听到传言的人，单说熟悉之中，如随军的薛奎，都发现寇相变了！

    此外，敢随军出征，以枢密使的身份，登临交战前沿，就不是朝堂上任何一个相公能比较的！

    于不熟悉的人，自然是脑补了一番朝堂斗争，亦为这个知人善任的寇相道不平。

    曹玮道完自己的看法，寇准才抬起了头。

    和一年前相比，寇准的面容没有发生太大变化，只是皮肤变黑了些，头上的白发增多了不少。

    “老夫赞成宝臣的看法，之所以选择固守，还有一点，宝臣尚未提及。西军的骑兵在战力上可能比不过党项骑兵，可我们在守卫和补给上，优势非常明显。

    何况，安西军去岁半年的时间，从三司那里得到了几十万贯的物资援助，断然不会做无用之功……”

    寇准语气一顿，点了点安川城的位置：“从过去半年的战报来看，我们可能都低估了安西军的能力。老夫认为，他们恰恰可能成为宝臣所说的骑兵！”

    安西军过去半年那些已知的战绩，不都是偷袭所获吗？

    若他们上，他们也行！

    厅内的许多将领对视一眼，都有些奇怪为何寇相会三番两次的提起安西军？他们真的低估了安西军的能力了吗？